在新疆伊犁，柳樹被稱作左公柳。說起這個名字的來歷，還有一個美好的傳說。
光緒元年（1875年），陝甘總督左宗棠被清政府任命為欽差大臣督辦新疆軍務，出兵西征，收復伊犁。大西北自古荒涼之地，盛唐詩人王維曾單車問邊，當他回想一路風塵，以及領略“大漠孤煙直，長河落日圓”的雄闊留給自己的孤寂時，留下了千古名句：“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”。邊塞詩人王之渙也在《涼州詞》中哀歎“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”。左宗棠的“大本營”沿“絲路”重鎮節節西遷，先駐平涼，次遷安定，再上甘州，後達肅州。面對滿目蒼涼，左公心中的慨歎漸漸化為要改變這種面貌的雄起。他“自涇州以西至玉門，夾道種柳，連續數千裏，綠如帷幄。”大軍在西進，道路一裏一裏在拓寬，柳樹一棵一棵在栽植……將軍以其過人的膽識魄力，改變著春風不度，楊柳不青的“絲路”舊貌。
俗話說，前人栽樹，後人乘涼。乘涼的後人可曾記得前人栽樹時的辛苦？即將繼任陝甘總督的楊昌浚越隴西行，見道旁柳樹成蔭，不勝感慨，即景賦詩一首：大將籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千裏，引得春風度玉關。晚清進士裴景福遭貶過河隴，記路旁榜示：
昆侖之陰，積雪皚皚。杯酒陽關，馬嘶人泣。
誰引春風，千裏一碧？勿翦勿伐，左侯所植。
教育家羅家倫出使法國，途徑西北，也寫下了膾炙人口的詩篇：“左公柳拂玉門曉，塞上春光好，天山融雪灌田疇，大漠飛沙旋落照，沙中山堆草，好似仙人島……”這首詞後來被譜成了歌曲傳唱。
寫到這裏，我不禁想起了前不久的一次故鄉之行。幾年沒有回去，小城早已舊貌換新顏。為了凸顯棗鄉精神風貌，原先種植在街道兩旁的楊樹柳樹全不見了，取而代之的是一棵棵綠得刺眼的人造棗樹，白天還不甚起眼，一到夜間，人造樹上霓虹閃爍，分外迷人。讓人驚奇的還有筆架山頭的點亮工程。華燈初上，筆架山頭的霓虹燈全都亮了眼睛，仰頭望，似漫天繁星點點，恍若人間仙境一般。信步拾階緩緩而上，發現山上的針葉松日漸稀少，新增添了廟宇、亭臺和石碑。隨行的朋友不無憂慮地說：“這樣的點亮工程一夜不知要耗費多少電費？也不知有沒有光污染？”我無法作答，只好茫然地望向滿城萬家燈火。
左公以種樹青史留名，造福後代。一棵樹，就是一塊不朽的碑，一行柳，就是一部傳世的傳。相形之下，那些炫目的人造樹，那些點亮山頭的霓虹燈，怎麼能經得起歲月的侵蝕風化？我想，如果我們今天的為官者，也能像左公那樣，切實為老百姓辦一些實實在在的事情，哪怕像種樹一樣的小事，而少一些粉飾太平的政績工程，那該多好啊！
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